Retro-Fotografie

„Gerold Wehinger – Hüter des Lichts und der Geschichte“
Ein Porträt des Fotografen und Sammlers historischer Kameras

In einer ruhigen Seitenstraße von Rankweil, wo das Tageslicht sanft durch hohe Fenster fällt und der Duft von Chemikalien vergangener Tage noch in der Luft liegt, befindet sich das Fotostudio „Die Fotografen“ – mehr als ein Atelier, ein Ort gelebter Geschichte. Hier arbeitet Gerold Wehinger, Fotograf aus Leidenschaft, Sammler aus Überzeugung, Restaurator mit Seele.

Was in der heutigen, schnelllebigen Welt oft als alt und überholt gilt, ist für Wehinger von unschätzbarem Wert: analoge Kameras, Messsucher, Balgenmodelle, Plattenkameras, Geräte aus Holz, Leder und Messing – Zeugen einer Zeit, als das Fotografieren noch ein beinahe ritueller Akt war. Seit Jahrzehnten sammelt er diese Schätze, bereist Flohmärkte, versteckte Werkstätten und verlassene Fotoläden, um vergessene Apparate aufzuspüren und ihnen neues Leben einzuhauchen.

Jede Kamera, die er restauriert, erzählt ihre eigene Geschichte. Wehinger bringt sie mit feinmechanischer Präzision und großem Respekt vor dem Originalzustand wieder zum Laufen. „Manche von ihnen waren jahrzehntelang stumm“, sagt er. „Jetzt dürfen sie wieder sprechen – durch Bilder.“

Sein Fotostudio gleicht einem Museum: hinter Glasvitrinen reihen sich dutzende Kameras aus über hundert Jahren Technikgeschichte. Besucher können nicht nur schauen, sondern erleben. Denn Wehinger nutzt viele dieser Geräte noch aktiv – für Porträts im Stil der 1920er, für Familienfotos wie anno dazumal oder für künstlerische Projekte, die die langsame, bewusste Bildentstehung zelebrieren. Entwickelt wird im hauseigenen Labor – Handarbeit, wie sie kaum noch jemand beherrscht.

„Die Vergangenheit lebt“, sagt Wehinger, „wenn wir sie anschauen und verstehen. Und was ist Fotografie anderes, als Erinnerungen sichtbar zu machen?“ In seinem Atelier verschmelzen Technik und Kunst, Nostalgie und Gegenwart. „Die Fotografen“ ist damit weit mehr als ein Name – es ist ein Versprechen an das Licht, das die Zeiten überdauert.